ネット婚活の結論。それは｢家族が欲しい｣

信じられないかもしれないが、あたしはずっと｢結婚願望が薄い女｣だった。

ある程度長く交際していれば、もしかして自分も｢この人と結婚したい｣と意識するようになったのかもしれない。だがこっちが将来を考えていない段階で相手が先にプロポーズしてきたら、願望を抱く間もなく具体的な話へと進んでしまう。

同棲中に別れたり、結婚しても続けられなかったのは、ひとえにあたしの覚悟が足りなかったから。結婚には勢いも必要だが、勢いだけではいつか破たんする。

どんな結婚生活だとしても、愛し合って一緒になった相手とうまくやっていけず別離となれば、少なからず心に傷を負う。

適齢期を意識するより先に結婚し、あげく離婚となってしまった経験は、再婚願望をなくすほどの痛手をもたらした。その後懲りずに事実婚や婚約をしたのは、ひとえに相手の情熱の賜物だ。

自身がそんな経歴だからか、相手もいないうちに｢結婚したい｣と婚活を始める人たちの気持ちは、いまいちピンとこなかった。

そんな自分に再婚願望が芽生えたのは、潜入取材で出会った男たちの影響だ。

この歳になって、初めて芽生えた｢結婚願望｣

婚活サイトで初デートまで進んだ男性のうち、未婚だったのは3名。あとは全員、あたし同様｢再婚活｣の人だった。

会ったうちの何名かに、あたしは｢なぜもう一度結婚したいと思うのか｣尋ねた。ディテールこそ違うものの、返ってきた答えは概ね同じだった。

｢もう一度、家族を作りたい｣

離婚を経験した人は｢独りの気楽さ｣も｢ふたりの楽しさ｣も知っている。同様、独りでいる寂しさも、ふたりで暮らすわずらわしさも知っている。

そこであえてパートナーを求めようとするのは、ひとりよりふたりで生きるほうがいいと思ったからだ。

ただ恋愛がしたいのとは違う。彼らは非日常を彩る相手ではなく、日常に寄り添う"家族"を求めているのだ。

未婚でずっと｢おひとりさま｣生活をしていた人に比べたら、あたしはあまり孤独を味わっていないほうだと思う。だけど｢ふたりの楽しさ｣を知っているからこそ、独りの寂しさがより強く感じられるのも事実。

求める恋愛のカタチも、昔とは変わってきた。非日常のドキドキよりも、日常に溶け込んだ穏やかな｢好き｣が、今は心地よく思える。

今のあたしが求めているのは、たぶん家族なんだろう。恋愛の｢好き｣を抜きに家族を作りたいとは思わないが、恋愛の先に家族を作る＝結婚という展望は、ハッキリとあたしの中にある。

48年生きてきて、つき合う前に結婚を意識したのは初めてだ。フィーリングを重視したとはいえ、交際前に｢この先結婚するとしたら｣という仮定で秘かに相手をチェックしたのも、初めての経験だった。

過去、本能のまま選んできた相手との結婚はギャンブルだった。だが大人になった今、冷静に選んだ相手ならば、よほどのことがない限り結婚してもうまくいくだろう。

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どうせ死ぬときは独り。だから｢パートナーと共に生きる｣時間は尊い

アラフィフ世代にとっての結婚は、若い頃の意識とは大きく異なる。

20代で結婚した夫婦は、人生の半分以上をパートナーと共に歩むことになる。だが50代から結婚生活をスタートさせた場合、もう一緒にいられる時間はそう長くはない。

どれほど長生きしようと、パートナーと一緒にいられる最長の時間は、20代よりもはるかに短い。どんなに愛しても、旅立つ刻（とき）は独りだ。

だからこそ、生きている間くらいは誰かと一緒にいたい。愛する男と共に生きていきたい。

あたしにとっては、それが｢結婚｣なんだ。

＜終＞

photo by Getty Images