スタンバイしておけば、どんな仕事もチャンスに／ル・クルーゼジャポン副社長竹本エリさん

2017.09.28

落ち着いた話し方とは裏腹に、ときに驚くほど情熱的な行動力。ル・クルーゼジャポン株式会社の副社長を務める竹本エリさんは、ブラジルへ思いを馳せた学生時代を経て、アルバイトも経験しながら自らの道を作ってきた。気負わないように見えて、成果を出し続けている竹本さんのキャリアや考え方、信条を聞いた。

竹本エリ（たけもと・えり）さん

ル･クルーゼジャポン株式会社副社長。上智大学外国語学部卒業。ウォルト・ディズニー・ジャパンにて出版部、宣伝部、マーケティング部を通じてライセンス事業に従事し、ブランドマネジメントの基礎を徹底的に学ぶ。その後CS放送局J SPORTSにてさまざまなスポーツコンテンツの認知や接触を広める宣伝販促グループのリーダーを務め、ハインツ日本では商品開発、調査、プロモーションなどマーケティング活動全般に携わる。2011年より現職。ル・クルーゼブランドのさらなる価値向上および普及を目指し、新規カテゴリーの積極展開や｢野菜｣をテーマとしたコミュニケーション活動を行っている。

入社2年目のサッカー場で訪れた突然の転機

子どもの頃から、ブラジルに行くことが夢だったという竹本さん。ブラジルは日本の真裏にありながら、歴史的にも日本との関連が深い。また、熱帯雨林の伐採などにも問題意識を持ち、ただただ｢ブラジルへの留学の道が用意されている｣という理由で大学を選んだほど。

大学3年生のときに念願叶って留学し、帰国して大手電機メーカーに就職した。

｢働きながらも、縁あってサッカー関連の通訳などをお手伝いしていました。就職して2年ほど経った頃、トヨタカップでブラジルのチームが来日し、ラジオ番組のレポーターとしてフィールドで監督のインタビューなどを担当したのです。試合はブラジルのチームが勝って、会場はものすごい盛り上がり。そのとき突然『今の会社にいる場合じゃない』と思ったんです｣

仕事がおもしろくないわけではなかった。学ぶことは多く、ロールモデルとなる素敵な女性社員の先輩もいた。だが、熱狂できる場を知り、会社に物足りなさを覚えてしまった竹本さんは、翌日に会社へ退職届を提出。何という行動力だろう。

まったく計画を立てずに辞めたため、アルバイトをしながら仕事を探す日々。目にとまったのは、ウォルト・ディズニーのアルバイト求人。高い倍率のなか採用された後に社員となり、出版部から宣伝部、マーケティング部へ。ライセンスを中心とした商品開発に携わり、日本文化にマッチした商品を提案していった。

その後、ベンチャー支援の企業や、スポーツ専用のテレビ局を経て、トマトケチャップなどを商品に持つ｢ハインツ｣へ。マーケティングを中心にしたさまざまな仕事を経験した。

ル・クルーゼへ入社し、グローバルで90周年の施策

仕事はおもしろく、転職する気はなかったが、知人に誘われた食事で偶然の出会い。同席した人物が転職エージェントで｢ル・クルーゼでマーケティング担当を探しているのだけど、興味ありませんか？｣と誘われた。社長がブラジル人の女性だったのは、何かの縁かもしれなかった。

｢ヨーロッパの会社もいいな、という気軽な気持ちで話を聞きに行きました。ところが会うともう、『こんな風に開拓していこう』と興味が出てきちゃって｣

2011年にル・クルーゼへ入社した竹本さんがもっとも心に残っている施策は、2015年の創立90周年のとき。｢ル・クルーゼの価値を最大限に伝えるこの上ないチャンス｣と感じたのだそう。

｢もともとル・クルーゼを愛用いただいていた放送作家の小山薫堂さんと、ブランドの根幹を知るためにフランスの工場を訪れました。職人が何世代にもわたり、誇りを持って作る様子がBSフジで放送され、視聴者から手紙やメールを500通ほどもいただいたんです。もともとル・クルーゼが好きな方はもちろん、深く知らないけれどたまたま見た、という方も。『ル・クルーゼの鍋に亡くなられた旦那さんの思い出がある』といったお便りもあり、大変感激しました｣

そのほか、同年に二子玉川での屋外イベントも実施した。芝生の上に、50名ほどが座れるロングテーブル。ル・クルーゼの鍋を並べ、たくさんのお客さまが家族連れで訪れて野菜スープを楽しんだ。印象的だったのは、何人もの社員が家族を連れてきたこと。自分が働いている会社の存在感やお客さまとの繋がりを感じ、笑顔や喜びを見せてくれた。キャンペーンの3日間がすべて｢完璧な天気｣に恵まれたこともあり、大きな達成感があったという。

テレビをきっかけに、ベネチアン・グラス作家に会いに行く

竹本さんの行動力を表すエピソードがある。たまたま付けていたテレビで、ベネチアン・グラス作家である土田康彦さんと、知人でもあるパティシエの小山進さんの対談を見た。アーティストになるべくヨーロッパへ渡り、ベネチアン・グラスの工房を持つまでに至った土田さんの生き方に感銘を受け、ベネチアン・グラスの聖地イタリアのムラノ島へ会いに行ったのだ。

｢生い立ちや現状も奇跡のような方ですが、作品を生み出すときの発想の仕方、コンセプトビルディングなどに大変感銘を受けました。アーティストなのに『売れないと意味がない』と言う姿には驚かされます。背負っているものが大きすぎて、自分が抱えている細かいことがどうでもよくなるような。本当にすばらしい出会いだったんです｣

ただ感激して｢会いたい｣と思い、実行に移す。そこには打算や計算は何もない。そんな出会いは、竹本さんが迷ったときに勇気や指針を与えてくれる。

｢土田さんの他にも『あの人ならどうするだろう？』と想像するロールモデルのような方が何人も。タイプはそれぞれ違いますが、皆さん共通して冷静で感情的にならず、それなのにワクワクすることを知っています｣

そのほかに仕事で心がけているのは、追いかけるのではなく、｢スタンバイ｣しておくこと。いつ何が起きても大丈夫なようにしておくと、予想外の仕事も｢嫌だ｣と思わないようになるのだとか。影ながら努力をしてさまざまなことに関心を持っておけば、新しい仕事を自分のチャンスに変えられる。これからも理想の姿を胸に、さまざまな機会をチャンスに変えていくのだろう。