痛みを共有できる時代に。20代で困難を乗り越えるには？ [MASHING UP]

仕事、病気、育児など、降りかかる困難は人それぞれです。突如、自分の身に降りかかった大きな逆境に立ち向かい、乗り越えることは容易なことではありません。

20代で命と向き合って

壇上に並ぶ二人の登壇者。米良はるかさんは日本初のクラウドファンディングサービス｢Readyfor｣の創業者で代表取締役CEO。鈴木美穂さんは、日本テレビの記者（兼）キャスター、そして認定NPO法人マギーズ東京の共同代表理事です。エネルギーに満ちた晴れやかなお二人の共通点は、20代で命と向き合う経験をしたこと。お二人の経験から、医療分野に詳しいジャーナリストの古川雅子さんが引き出したのは、｢大きな病気を経験して、どういう価値転換が起こったのか｣でした。

米良さんが悪性リンパ腫と診断されたのは、29歳のとき。告知された時はステージがわからず、会社の経営からいったん離れる決意をしました。自分で下した決断とはいえ、｢仕事から引き離されたときに、自分のアイデンティティを取られたと思った｣そうです。

｢本当にのめりこんでいた仕事がぱっとなくなったときに、不安になりました。苦しかったのが、朝、病院に向かうとき。通勤で歩いている人たちを見ながら、ビジネスからはまったく違う世界にきちゃったなと。しんどかったです。そこから病気が治るとしても、どういうふうに今後の人生を送ればいいのかと考えました｣

幸いステージ1で標準治療がよく効くことがわかり、半年間という療養期間を成長のいい機会にしよう、と気持ちを切り替えることができたといいます。

｢療養中は、インプットの時間にしようと本ばかり読んでいました。リーダーの思想、歴史や哲学、経済の仕組みなど。いまがどういう時代で、私たちはどうしていかなくてはいけないのかというのがよくわかって、むしろその時間があってよかったと思えました｣

その経験が、将来レールをはずれ、想像する未来を送れなかったとしても、自分なりに喜びを見つけて人生を楽しんでいけると思わせてくれた、と言います。

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毎日死ぬ夢ばかり見ていた

いっぽう、鈴木さんは大学卒業後に日本テレビに入社し、天職と思うほど記者の仕事にのめりこんでいました。しかし入社3年目を迎えた24歳のある日、シャワーを浴びた後に胸のしこりに気づきます。病院に行ってみると、進行したステージ３の乳がんと診断されました。3日間徹夜しても大丈夫という体力の持ち主で、努力すればなんでもできると信じていた自分が、25歳も迎えられないかもしれない。大きな衝撃でした。

｢治療中はうつ状態で、毎日死ぬ夢を見ました。海の中に歩いていくと、パーティーをやっていて、おばあちゃんにも会える。天国に行けば、新たな世界にいけるんだと。夢からさめると、髪の毛がない、歩けない、吐く。もう天国へ飛び降りたい、そう思っていました｣

でも、どん底を見たからこそ、世の中には様々な困難があるということに気づけた、と鈴木さんは振り返ります。

｢社会復帰できたとしたら、そういった困難を助けられるような生き方をするので、助けてくださいと神様にお祈りしていました｣

そんな折に出会ったひとりの女性が、鈴木さんの価値観を大きく変えます。やはり乳がんを9年前に経験した女性。マンションの一室で、可愛い帽子やカツラのセレクトショップを開いていました。｢ロールモデルを見つけたと思いました。私も9年後、こうやって同じように辛い思いをしている人たちの希望になれたらと｣

将来のことを考えられる。このことが鈴木さんの心の立ち直りを大きく後押ししてくれました。そして、いまはクラウドファンディングを通じて、英国発祥の｢マギーズセンター｣を東京に立ち上げ、がんを経験している人や家族が誰でも訪れ、気軽に医療者に相談もできる場を運営しています。｢自分が弱い立場になるのは大事なことで、世界中にある様々な悲しみを、あの原体験がなければ想像しきれなかったし、どうにかしたいとも思わなかった。あの経験が人生をつくっていると思います｣

人生100年といわれるいま。誰もがなにかしら困難を抱えていく時代でもあり、痛みを共有できる時代にならなければならない。そして、どんなことがあっても、わたしたちはひとりではない。米良さんや鈴木さんの思いは、そこにあります。

撮影／YUKO CHIBA、取材・文／Kikuko Yano