女性と仕事

その日、作業した分だけ目の前の景色が変わるんです／【飛びこんだひと①】飯塚潤子さん

2019.04.26

医師、板前、パイロット、鳶職……。

近年、職業における性別の垣根もだんだんなくなってきています。MASHING UPは、｢男性の仕事｣とされてきた業界への扉を叩き、誇りを持って仕事に日々情熱をそそぐ女性の働き手たちを｢飛びこんだひと｣として紹介します。

第一弾は、女性従事者の割合はわずか6％（平成27年総務省｢国勢調査｣より）という林業を仕事に選んだ女性です。

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会社の仲間たちと森で間伐作業。中央が飯塚潤子さん。

飯塚潤子さん（株式会社東京チェンソーズ）

Q:職業を教えてください。

A:林業に従事しています。

苗木の植え付け、間伐などの森林整備・管理のほか、森林に関するイベントの企画、木材販売、会員制の森林育成体験プロジェクトなども手がける｢東京チェンソーズ｣（東京都檜原村）という会社で働いています。

Q:なぜその職業を選んだの？

A:日本の森林の現状に憤りを感じたから！

子どもの頃から、砂漠問題や酸性雨など環境問題に興味がありました。東京大学農学部に在籍中、教養の授業で、日本の森林は手入れが行き届いておらず、使われどきなのに利用されていないという現状を知って。海外で違法伐採するくらいなら日本の木を使えばいいのに！と憤り、いつか環境や森林に携わる仕事に就いて、国内の森林問題に取り組もうと決めました。

大学卒業後、まずは一般的な社会人の感覚やスキルを身に着けようと、国際見本市を主催する会社で4年間勤務。たまたま2011年に出版された『今日も森にいます。東京チェンソーズ』（徳間書店）を読んで今の会社の活動を知って感銘を受け、職務経歴書と履歴書を送りつけて面談してもらったんです。森林関連イベントなども開催している会社なので、ここなら自分でも活躍できるのではと思いました。

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日本の森林は間伐などの手入れが行き届いておらず、上手に活用されていない。（Image via Shutterstock）

Q:その業界に飛びこむのに恐怖心はありませんでしたか？

A:まったくありませんでした。

第六感でピーンと来たものについては躊躇しない性格なので、怖いとは思いませんでした。

Q:周囲の反応はどんなものでしたか？

A:みんな応援してくれました。

家族も友達も、反対する人はまったくいませんでしたよ。村のおじさんや前職のおじさんなどに｢（東大卒なのに）もったいない～｣と言われることはあります。

Q:性別による壁を感じたことは？

A:力仕事ではかないませんが、活躍できる場面があります。

重い荷を運ぶなどの力作業では、男性と比べると圧倒的に弱い。でもまわりが優しい先輩ばかりでフォローしてくれました。わたしは違う場面で活躍できればいいと思っています。

あとは妊娠・出産・子育てに時間をとられること。パートナーが同じ職場なので、理解があるのはメリットですが、夫が現場仕事で時間の融通が利かないため、必然的にわたしが短時間勤務になります。妊娠や育児から学ぶこと、仕事に活かせることもあるので、女性にしかできない仕事、と思って割り切っています。

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背負いかごは、村のおじいちゃんがつるで編んだもの。結婚祝いに会社の先輩方がプレゼントしてくれた。

Q:仕事のやりがいはどんなことですか？

A:働いた分だけ、景色が変わります。

現場仕事でいえば、その日作業した分だけ目の前の景色・風景が変わるということ。具体的には、植えた苗木が並んでいたり、下草を刈ることで山がスッキリしたり、間伐をして林内に光が差すようになったり。

今は第二子を出産し、育休中。第一子を妊娠してからは、労務などの事務や広報、森林関連イベントの調整、営業企画のようなこともしています。また、最近では、小売企業への木材提供や木のおもちゃの製造販売といった｢木を街に届ける｣取り組みに力を入れています。社員が汗を流して伐採、搬出して製材したものが、人の手に渡っていく。小さくても確実な取り組みに関われることがやりがいです。