未来において｢死｣の概念は変わるのか／福原志保さん［前編］

福原志保（ふくはら しほ）さん／バイオアーティスト
2001年、英セントラル・セント・マーチンズ卒業。2003年、ロイヤル・カレッジ・オブ・アート修了。2004年、オーストリア人アーティスト、ゲオアグ・トレメルと共同で｢BCL｣を結成。亡くなった人の遺伝子を樹木に埋め込んで新たな墓標を提供する｢バイオプレゼンス社｣をロンドンで設立。2007年より活動拠点を日本に移す。早稲田大学理工学術院研究員を経て、現職。

生きた｢木｣にヒトの遺伝子を移植する

——福原さんは、ヒトの遺伝子を木に移植した『バイオプレゼンス（Biopresence）』（2004年）など、数々のバイオアート作品を手がけていますよね。

福原志保（以下、福原）：はい。『バイオプレゼンス』は、亡くなる方から採取されたDNAを樹木の遺伝子内に保存するという作品です。たとえばその木を公園に植樹すれば、何年か経ったのちに遺族や友人がそこを訪れたときに、故人のDNAを宿した木に対面できます。木の寿命にもよりますが、何十年も先の未来でも、そうやって故人の一部と触れ合うことができる。いわば｢生きた墓標をつくる｣というプロジェクトです。

実際に｢故人のDNAを宿した木｣を初めて構想したのが、今から15年前でした。DNAの移植自体は当時の技術で十分に可能でしたが、解析にかかる費用がとても高額だったんです。ところが、今では100分の1程度にコストダウン。それだけ、この間に解析技術が進歩・普及したと言えます。

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｢死｣とはエントロピーである

——ふつうは、人が亡くなると石で作られたお墓の中に遺骨が納められ、人里離れた場所にある墓地を遺族がお参りする……といったイメージでしたが、成長しつづける木が街中にあり、いつでもそれと触れ合えるというのは、とても前向きなアイデアに思えます。

福原：そもそも｢死｣には、社会的な側面と生物学的な側面の2つがあると思います。｢社会的な死｣は｢何月何日の何時何分に、誰々が亡くなりました——呼吸もしていません、心臓も脳も機能が止まりました｣というもの。だけど生物学的には、細胞はまだ全滅したわけではありません。心肺が停止しても、物質としては、しばらくのあいだ機能しつづけています。

私が10年ぐらい悩みつづけた末に出した回答は、｢死とはエントロピーである｣ということ。※エントロピーとは、熱力学の第二法則において、何らかの現象が起きた際に必ず増大するとされる｢乱雑さ｣のこと。

どういうことかというと、たとえば水に角砂糖を入れると溶けますよね。目には見えなくなるけれど、砂糖の成分は水に溶けて、その中に残っています。それを煮沸して、もう一回砂糖を可視化したら、成分としての砂糖は戻ってくるけれど、四角い形は戻ってきません。

｢生命｣自体もまた、細胞膜のような型に入れられて固定されている状況で、その主体が死ぬと分解が始まります。ひとたび状況が変わってしまうと、元に戻すことはできない。そのようなことから、死とはエントロピーではないかと思うようになったのです。

そこから人工知能（AI）や仮想現実（VR）について考えてみると、それらはミミックである（生き物を模している）場合もあるため、データの塊であるはずの画像やデータが生きているように感じられる瞬間があります。生命感というものは感じやすいけれど、死は感じにくいもの。かたや亡くなられた方は、死後硬直してどんどん冷たくなってゆく過程で、｢あ、ここにはもういないな｣と思える瞬間があるらしい。

データだって｢生命感｣を持つ瞬間がある

｢人間らしさとは、何か？｣という発想をベースに技術が発展してゆくと、生きていないはずのデータでも生きているように感じられる日が、やがて来るかもしれません。

コントロールできないものは、怖い

——人間の死と、データの死は異なりますか？

福原：逆に｢生きている感じがしないデータ｣といえば、 ひとつは｢アンコントローラブルなデータ｣があるでしょう。電源を切っても絶対に死なずに生きている｢たまごっち｣なんて、怖いじゃないですか。

たとえば、映画『ブレードランナー』に出てきたアンドロイドは、自分が機械なのか人間なのかがわからないけれど、感情はある。そして｢自分は（人間に）殺されるために生まれてきたのか？｣という葛藤から、自分の手で開発者を殺めてしまいます。そのような｢テクノロジーが発達すると、アンコントローラブルな事態が引き起こされる｣という物語は、古典的なSFの常套句ですよね。

バイオテクノロジーにもまた同様のイメージがまとわりついていて、たとえば｢ずっと腐らない食べ物｣は、聞いただけで怖い。人間は、従来のライフサイクルが覆される可能性が見えてしまうと、直感的に怖くなるのです。

ところで、春先に日本全国でいっせいに開花するソメイヨシノは、全部クローンです。だからひとつのウイルスに感染したら、全部が枯れてなくなってしまう恐れがあります。 2045年には、お花見ができない未来もありうるわけです。 それを阻止するために、遺伝子を組換えたソメイヨシノを開発した研究者もいるのですが、なかなか普及しません。

2045年には、桜が無くなるかもしれない

｢遺伝子組み換え食品｣も、今はネガティブなイメージが先行しているため、消費者からも敬遠されがちです。実際問題として遺伝子組み換え食品には、世界的な食料危機を回避するメリットの側面もあるのだけど、イメージがよくないものは極力隠蔽されてしまうんです。

｢死｣にも同様なところがありますよね。アメリカには｢お年寄りだけが住む街｣まであって、東京のように都市部でたくさんのお年寄りを見かけるケースは稀です。｢死に近づいている人を見ないようにする｣のは、やっぱり死が怖いからでしょう。

人間を超えるものが登場するのは、まだ早い

｢人間以上に賢くなったAIがシンギュラリティを引き起こす｣というビジョンも、それによって、“アンコントローラブルな事態が引き起こされるのではないか”という恐怖とセットで語られがちですが、私に言わせれば、｢まだまだ早い｣と思うんです。

人間の身体は、それ自体が高精度なセンサーで、大気の気温や湿度、触感、味、音など、膨大なデータをつねにインプットして、それらを脳で処理しています。｢シンギュラリティは人間を超える｣と言われているけど、そもそも｢人間の身体機能｣が明らかにされていないのに超えるとはどういうことか、逆に聞きたくなるくらいですね。

記憶や計算といった一部の機能が人間を超えたとしても、人間という存在、あるいはその身体の組成を解明し、それを上回るメカニズムが誕生するには、まだまだ時期尚早だと思います。＜中編に続く＞

聞き手／MASHING UP編集部、撮影／中山実華、構成／木村重樹
取材協力：FabCafeMTRL（ロフトワーク）、ヘアメイク：ERI

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