もう一度、あの時のような｢冒険｣を。日本のアニメを広めるためのマーケティング視点での挑戦

｢取り扱っているのが、日本でもアメリカでもトップクラスの人気作品なので、ファンの歓喜を目の当たりにできることが嬉しいです。

たとえば2021年10月、2年ぶりにニューヨーク・コミコンが開催されたときのこと。ブースでアクティビティのガイドをしたんですが、アメリカのファンの方がめちゃくちゃ喜んでいるのが伝わってきて、私もすごく楽しくなりました。

日本とアメリカでは、作品に接する機会に差があることも影響しているのかもしれません。日本では、アニメはテレビで無料視聴できるし、漫画も購入しやすい。グッズ探しにもそれほど苦労しません。一方アメリカでは、アニメを見るには基本的にお金がかかるし、漫画やグッズの品揃えも日本ほど充実していません。だから、ちょっとしたことでも大喜びしてくれるんですよね。

私がアメリカに来てから初めてのコンベンションだったんですが、本当に作品が海を越えて愛されているんだなと実感できました。そしてそこに自分が関われている事が誇らしくて、参加してよかったなと思いました｣

｢『少年ジャンプ』が大好きだった母の影響が大きく、『ドラゴンボール』が全巻そろっているような、漫画がとても身近な家庭で育ちました。人生のターニングポイントは、『ポケットモンスター』の発売。私はちょうど初代ポケモン世代にあたり、ゲーム、アニメ、漫画とポケモン尽くしの小学生時代でした｣

｢自分が携わったゲームが店頭に並んだ時、購入してくださるお客様の存在や、デザインの過程で苦労したポスターを喜んでくださるファンの姿、『おもしろかった』という友人の感想など、すべてがやりがいになりました。デザインプロセスや販促物をどう活用するか、などの専門知識を得たことも大きいですね。

この経験から、私は『良いものをお客様にどう届けるか？』を考えて、形にしていく仕事が好きだなと気づいたんです。

プロモーションによって、人々が商品をどう受け止めるかは大きく変わります。私自身は、デザインスキルや優れたアイデアを持っているわけではありませんが、自分が良いと思うものをもっともっとたくさんの人に届けたいという気持ちは人一倍あります。

プロダクトを広めるプロセスに携わり、『こんなふうにアプローチしたらもっと効果が出るのではないか？』と試行錯誤しながら形にする。その役割が自分には合っていると実感しました｣

｢入社後はこれまでの経験を生かして、プロモート事業部でイベントに関わっていました。本格的にイベントをプロデュースする側にまわるのは初めてで、分からないことも多かったのですが、ありがたいことに大きなプロジェクトに関わることが出来て、何もかも刺激的な経験でした。

どうすればいい展示になるのか、どうすればたくさんの人に喜んでもらえるのか、毎日頭を悩ませていましたが、本当に濃密で、自分の可能性を広げることができたと思います。

『良いコンテンツを、イベントという形でお客様に届ける』というテーマの中に、プロデュース、マーケティング、ライセンスなど様々な業務が折り重なって、今までの集大成となる仕事をShoProに入社して経験することができたと感じています。

そんなある時、VIZ Mediaへのグローバル研修制度が始まり、メンバーを公募しているのを見て。すぐに『これだ！』と思って手を挙げたんです｣

｢学生時代は実家に住んでいて、すごく甘やかされているのを自分でも感じていました。そんな自分を変えたいけど、性格的にコツコツ積み重ねて変えていくのは苦手で（笑）。どこか全然違う環境に飛び込むのが合っているのでは、と考えて、留学に踏み出したんです。

カナダで生活するうちに、本当に人格が変わるくらい自分がオープンになっていると気づき、驚きました。日本とはカルチャーがまったく違う世界に身を置くことで、すごく成長できたというか。

私はもともと、ゲームやアニメなどファンタジーの世界観が大好きで、現実とは違う世界での冒険に惹かれるんですよね。留学は、新しい環境でいろんな国の方と一緒に勉強する、私にとっての『冒険』だったんだと思います｣

｢日本ではジョブローテーションを取り入れて、様々な部署を横断して俯瞰的に見られる人材を育もうという傾向が強いと思いますが、アメリカでは、大学で学んだ知識を生かせる職種に就き、そのまま継続するのが一般的。マーケティングを学んだ人はずっとマーケターとして、キャリアを積んでいくんですね。

そんな理由もあってアメリカの職場ではそれぞれの専門性を尊重することがとても大切です。『もっとこうしたら良くなるのでは？』という提言をすることが、必ずしも歓迎されるわけではないんです。しっかり納得してもらわないと、『NO』と断られてしまうことも少なくなくて。

ただ、私自身は取り組むのであればより良いものにしたいと思うタイプなので、異なる立場の人を動かすためにはどうしたらいいのか、より深く考えるようになりました｣

｢『アメリカ人は表現がストレートだ』というステレオタイプがあるかもしれませんが、ただ日本とはポイントが違うだけで、それどころか日本人よりも小さな表現に敏感です。ただでさえ私は英語のネイティブスピーカーではないので、日頃の話し方や言葉選び、伝え方について心配りをしながら、ライセンスのスペシャリストとしての立場を確立するために努力をしています。

もちろん私自身もしっかり専門性を高める必要があるので、英語のライセンス契約書と毎日格闘しつつ勉強の日々です。また、とにかくアニメをたくさん見て研究することも仕事のひとつです。最近では、ライセンスや日本との交渉事について『シズカがそう言うのなら間違いないね』と言ってもらえるようになってきたので、嬉しい変化だと感じています｣

｢アメリカで人気なのは、圧倒的にヒーローもの。強い主人公が派手なアクションで悪を倒す、大胆な展開が好まれますね。また、最近では社会的な背景もあって、強い女性キャラも人気で、日本で好まれる小さくてか弱いヒロインとの対比が面白いです。

『なぜアメリカでは、この作品やキャラクターが人気なのか？』『アメリカ市場ではどういうポイントをアピールしたらいいのか？』『この作品は日本で爆発的に売れたけれど、アメリカでは人気がないのはなぜだろう？』など、興味は尽きないですね。日本とアメリカ、それぞれでどういうマーケティングが最適なのか。常に『なぜだろう？』と思案しながら、『良いものを届けるためにはどうしたらいいか？』を突き詰めていきたいです｣

｢研修生第一号として出向したからには、自分が得たものをShoProへ持ち帰りたいんです。もちろんアメリカのアニメ市場や海外ライセンスの知識もそうですが、グローバルな環境において、文化や商習慣が異なる人にどうアプローチしていくかなど、直接的な実務以外にもここで学んだ多くのことを伝えることができると思います｣